Понятие "релевантность" было введено для поисковых роботов (краулеров), чтобы избавить выдачу от «мусора». Сначала система учитывала только лишь наличие ключевых слов, но это привело к тому, что вебмастера стали перенасыщать свои страницы, а в особенности, тексты ключевыми вхождениями, что в конечном итоге привело к нечитаемым и бессмысленным SEO-текстам, которые никак не давали информацию для пользователей.
Например при запросе "рецепт пасты с морепродуктами" релевантными результатами будут объявления, содержащие именно рецепты пасты с морепродуктами, рецепты с морепродуктами и пастой, публикации о различных вариантах приготовления. Нерелевантным, в данном случае, будет ответ "Купите готовую пасту с морепродуктами в нашем ресторане!": ведь мы искали именно рецепт блюда, а не место, где его приготовят за нас.